Tecnologia RFID e suo utilizzo in ambito sanitario
Molteplici sono i benefici offerti dalle tecnologie RFI in campo sanitario:
- accurata tracciabilità dei percorsi di trasporto
- ottimizzazione dei processi di lavoro in ospedale
- gestione e/o consultazione funzionale dei dati del paziente
- documentazione e monitoraggio di materiali o strumenti utilizzati
Tecnologia RFID – cos'è?
La sigla RFID, che significa identificazione a radio frequenza (radio-frequency identification), indica un sistema radio in grado di trasferire dati senza contatto né fisico né visivo. L'invenzione di questa tecnologia è attribuita all'ingegnere svedese Harry Stockmann.
Come funziona l'RFID? Il sistema è semplice ma efficace: un lettore invia una richiesta di informazioni a un transponder. Il lettore irradia un campo elettromagnetico che viene captato dall'antenna del transponder. Il transponder risponde all'interrogazione trasmettendo al lettore i dati all'interno dello stesso campo elettromagnetico.
La tecnologia RFID si basa sul principio della risonanza o della riflessione con accoppiamento (elettro)magnetico a una bobina o a un'antenna a dipolo. La distanza di lettura può variare da pochi centimetri a diverse centinaia di metri, a seconda che si tratti di un sistema a bassa o alta frequenza (Low/High Frequency).
Quali sono i componenti del sistema RFID?
Transponder e lettore (reader) sono i due componenti del sistema che interagiscono in modo diretto.
- Reader: è il dispositivo costituito da un lettore e un'antenna. Di norma il lettore è dotato di un'interfaccia aggiuntiva per trasmettere dati a un terzo sistema esterno, come un computer.
- Transponder: Il vero e proprio supporto dati è costituito da un circuito integrato (chip) e un modulo a radiofrequenza. Il transponder con microchip viene poi applicato all'oggetto da monitorare.
Tecnologia RFID - quali vantaggi offre?
La tecnologia RFID presenta una serie di vantaggi per i clienti che desiderano un sistema di tracciamento trasparente e sicuro. Rispetto ad altri sistemi di acquisizione dati, la tecnologia RFID offre un vantaggio decisivo perché non richiede alcun contatto diretto fra trasmettitore e ricevitore.
- I processi di lavoro sono più sicuri e semplici
- Si riducono i costi
- Le risorse possono essere usate in modo più efficiente
La tecnologia RFID presenta ulteriori vantaggi:
- Il segnale radio può attraversare facilmente materiali di vario tipo
- Le informazioni vengono acquisite in pochi secondi
- I transponder sono robusti e resistenti all'umidità e allo sporco
- Forma e dimensioni dei transponder possono essere personalizzate in base alle esigenze specifiche della struttura
Tecnologia RFID – quali sono i possibili campi di impiego?
I campi di applicazione dei sistemi RFID sono aumentati, via via che i costi si sono andati riducendo dagli anni sessanta ad oggi. I settori di utilizzo sono molto vari e vanno dalla logistica al commercio passando per l'industria. Ecco alcuni esempi di impiego:
- Sistemi antitaccheggio elettronici
- Serrature
- Pagamenti senza contanti
- Localizzazione di animali
- Trasporto pubblico locale
- Controllo degli accessi
- Identificazione di veicoli
Uso dell'RFID in ambito sanitario
Nella sanità la tecnologia RFID ha reso possibili sensibili miglioramenti e progressi. Ad esempio, si ricorre all'RFID per tracciare in modo completo gli oggetti in dotazione alla struttura sanitaria: gli strumenti chirurgici, i bossoli per la posta pneumatica, le attrezzature, gli indumenti come pure i letti dell'ospedale possono essere localizzati in modo semplice e veloce in caso di bisogno per prevenire possibili colli di bottiglia.
Le possibilità di impiego della tecnologia RFID sono pressoché illimitate anche in ambito terapeutico; attualmente si sta sperimentando, ad esempio, come monitorare costantemente la glicemia dei diabetici tramite dati RFID evitando che i pazienti debbano pungersi il polpastrello. In ultima analisi, tutte le applicazioni di questa tecnologia mirano ad assicurare un'assistenza ottimale al paziente.
Nell'ambito della gestione del farmaco e della farmacia ospedaliera, il sistema RFID può prevenire la contraffazione dei farmaci, proteggere dai furti e tracciare i percorsi di trasporto in tempo reale, a tutto vantaggio di sicurezza ed efficienza.