Pour évaluer l’espace à affecter à l’automatisation de la logistique hospitalière, il convient d’étudier deux facteurs décisifs : la taille et la capacité du système de tubes pneumatiques. Les lignes d’un réseau de transport pneumatique reposent sur des tubes, des stations, des commutateurs, des soufflantes, des modules de transfert, lesquels assurent la liaison des unités de soins au laboratoire et à la pharmacie. Tous les composants sont connectés via un logiciel de commande.
Le système dispose de tubes verticaux généralement installés dans les gaines d’alimentation, et de lignes horizontales souvent prévues sous les plafonds par suspension.
Les cartouches du système de tubes pneumatiques doivent avoir des dimensions de rayon spécifiques pour passer sans coincer dans les tubes.
La centrale de système pneumatique, reliant les différentes lignes entre elles, est généralement placée dans un local facile d’accès ayant une hauteur sous plafond minimale de 3,2 m. En règle générale, les soufflantes sont logées au même endroit.
Sur les points de dispensation de soins, les stations de réception et d’expédition auront une taille allant jusqu’à 90 cm de hauteur, 60 cm de largeur, et 60 cm de profondeur. Les laboratoires doivent quant à eux gérer un volume de réception plus important. Ils nécessitent donc des stations pouvant recevoir et expédier simultanément de nombreuses cartouches. L’encombrement sera donc plus élevé que par exemple en pharmacie, notamment en cas de planification d’une technologie de prélèvement automatisée.
A titre d'information, une clinique de 600 lits disposera a priori d’une centrale de système pneumatique gérant 18 lignes, 46 stations, et 3 km de tubes.
